crédito: Ze Paulo Cardeal/Tv Globo
O médico e escritor Drauzio Varella, aos 83 anos, foi eleito para ocupar a Cadeira 32 da Academia Brasileira de Letras (ABL) nesta quinta-feira (12/11). A vaga estava em aberto desde o falecimento do jornalista e escritor Zuenir Ventura em setembro. Em uma eleição disputada, Varella obteve 29 votos, superando o dramaturgo Sérgio Fonta, que recebeu oito. No total, 18 candidatos participaram da votação para a cadeira.
Conhecido por sua vasta atuação na divulgação científica em diversas mídias, Drauzio Varella traz para a ABL uma obra literária diversificada, que transcende o campo médico. Com 20 livros publicados ao longo de mais de duas décadas, ele explora temas como o sistema prisional, o câncer, a infância, o envelhecimento, a ciência, a memória e o meio ambiente. Sua produção, majoritariamente em não ficção, tem a capacidade de conectar experiências individuais a questões sociais mais amplas.
Nascido em São Paulo em 3 de maio de 1943, Varella é formado em medicina pela USP, com especialização em oncologia. Antes de se dedicar integralmente à medicina, atuou como professor de física e química e foi um dos fundadores do Cursinho Objetivo. Nos anos 1980, destacou-se como pioneiro no estudo da Aids no Brasil, em um período de grande desinformação e preconceito sobre a doença, atuando ativamente em campanhas de prevenção e na disseminação de informações científicas de forma acessível.
A projeção nacional de sua carreira literária se consolidou com o livro “Estação Carandiru”, lançado em 1999. A obra é fruto de seu trabalho voluntário na Casa de Detenção de São Paulo, onde atendeu presos, funcionários e familiares entre 1989 e 2002. Em vez de um ensaio acadêmico, Varella optou por retratar o cotidiano do presídio através de histórias de seus ocupantes, abordando suas relações, conflitos e esperanças, além de incluir o massacre ocorrido em 1992.
“Estação Carandiru” foi agraciado com o Prêmio Jabuti de não ficção em 2000 e adaptado para o cinema em 2003, com grande sucesso de público e crítica. O livro também inspirou uma série televisiva e uma peça de teatro.
A experiência no universo penitenciário continuou a inspirar sua escrita, resultando em “Carcereiros” (2012), que foca nos agentes prisionais, e “Prisioneiras” (2017), sobre a realidade das mulheres em regime fechado, complementando um panorama multifacetado do sistema carcerário brasileiro. Sua literatura, contudo, não se restringe a esse tema. Em “Por um fio” (2004), o médico narra histórias de pacientes com câncer e suas famílias, explorando o impacto da doença na vida e na percepção da existência, com toques autobiográficos ao relatar a experiência de seu irmão, também médico e falecido em decorrência da doença.
Em “Nas ruas do Brás” (2000), Varella revisita sua infância no bairro paulistano, em uma obra infantil que obteve reconhecimento internacional. “Florestas do Rio Negro” (2001) dedica-se à biodiversidade brasileira e à relação entre comunidades tradicionais e o meio ambiente.
Outras obras abordam experiências pessoais e reflexões sobre o corpo e o tempo, como “Correr” (2015), “O Médico doente” e “O exercício da incerteza” (2022), que compila memórias de mais de meio século de prática médica. Seu trabalho mais recente, “O sentido das águas” (2025), explora as transformações ambientais e sociais na região do Rio Negro, a partir de vivências com seus habitantes.
Paralelamente à literatura, Drauzio Varella construiu uma sólida carreira na comunicação. Desde 2000, mantém uma coluna na “Folha de S.Paulo” e estreou na TV Globo em “Fantástico” com a série “Viagem ao corpo humano”, abordando diversos temas de saúde ao longo dos anos. Sua obra se destaca pela disposição em abordar realidades frequentemente marginalizadas, utilizando a medicina como ponto de partida para investigar comportamentos, desigualdades e relações humanas.
A eleição de Varella para a ABL reforça a presença de nomes ligados à divulgação científica na Academia, seguindo uma tradição que já incluiu figuras como Oswaldo Cruz e Ivo Pitanguy. Drauzio Varella sucede Zuenir Ventura na Cadeira 32 e sua posse está prevista para 2027, após o recesso da ABL.
Com informações de: Estado de Minas