O Clube de Regatas do Flamengo confirmou nesta terça-feira a contratação do atacante equatoriano Anthony Valencia, de 23 anos. O jogador, que atuava pelo Royal Antwerp, da Bélgica, assinou vínculo com o rubro-negro até 2031 e herdará a camisa de número 14.
Valencia chegou ao Rio de Janeiro no último domingo e iniciou imediatamente os procedimentos de transferência, incluindo exames médicos e um encontro com o diretor José Boto. Na segunda-feira, ele esteve no centro de treinamento Ninho do Urubu para finalizar os trâmites e conhecer seus novos colegas de equipe.
O clube trabalha para regularizar o atleta a tempo de sua possível estreia contra o Mirassol, nesta quarta-feira, no Maracanã.
Em declarações à FlamengoTV, Valencia revelou que aceitou prontamente a proposta do clube carioca após ser informado de seu interesse pelo seu agente. A ambição do Flamengo em conquistar títulos foi um fator crucial em sua decisão.
O jogador também destacou a boa recepção do elenco, com jogadores que falam espanhol auxiliando em sua adaptação ao português. Ele expressou o desejo de ser relacionado e atuar já na próxima partida. A camisa 14, que pertencia a Arrascaeta antes de o uruguaio assumir a 10, será agora de Valencia.
A negociação com o Royal Antwerp envolveu um montante de 5 milhões de euros, cerca de R$ 30,08 milhões, pela totalidade dos direitos do atleta. O clube belga manterá 15% do valor de uma futura venda. Valencia chega para suprir a lacuna deixada pela saída de Plata, negociado com o Dínamo de Moscou.
O Flamengo também está perto de anunciar a contratação de Joaquín Freitas, do River Plate. Revelado pelo Independiente del Valle, Valencia soma 13 gols e sete assistências pelo Royal Antwerp na temporada e foi convocado para a Copa do Mundo de 2026 pelo Equador. Ele reencontrará o Independiente del Valle, seu ex-clube, nas quartas de final da Libertadores, e apesar de manter amigos na equipe equatoriana, seu foco é conquistar o torneio pelo Flamengo.
O clube tem um prazo apertado para registrar novos jogadores na Libertadores, que se encerra em 4 de setembro, enquanto a janela de transferências no Brasil vai até 11 de setembro.