Um grave incidente fluvial ocorreu no rio Mississippi, em Nova Orleans, nesta sexta-feira (13), quando um navio-tanque colidiu com um cruzeiro. A batida resultou no tombamento e afundamento parcial da embarcação de passageiros, com 32 pessoas necessitando de atendimento médico. Felizmente, todos a bordo foram resgatados com vida.
O cruzeiro American Heritage, operado pela American Cruise Lines, transportava entre 180 e 190 pessoas, entre passageiros e tripulantes, no momento do choque com o navio-tanque Atlantic Asphalt, que levava asfalto. O impacto lateral causou o desequilíbrio e a submersão de parte do navio de turismo. Relatos indicam que alguns sobreviventes foram retirados da água e outros da própria estrutura da embarcação.
A Guarda Costeira dos Estados Unidos iniciou uma investigação para determinar as causas do acidente. A capitã Melanie Burnham mencionou que o navio-tanque parece ter enfrentado dificuldades de navegação, com a principal suspeita recaindo sobre uma possível falha no sistema de direção.
A prefeita de Nova Orleans, Helena Moreno, corroborou as informações sobre a capacidade do cruzeiro e confirmou que o tráfego no rio foi suspenso temporariamente para as ações de resgate e perícia. O American Heritage, construído em 2015, realiza roteiros de oito dias.