No dia 1982, o álbum Thriller, de Michael Jackson, incluiu o clássico “Beat It”. Para dar um toque de rock ao hit, o produtor Quincy Jones convidou o guitarrista Eddie Van Halen para gravar um solo.
Van Halen aceitou a proposta como um favor, dizendo que não pediu nada em troca: “Fiz como um favor. Não pedi nada”. A sessão durou cerca de 20 minutos e o guitarrista também reorganizou partes da música para que o solo se encaixasse melhor.
Apesar de a banda Van Halen ter uma política que desencorajava trabalhos externos, Eddie participou sem pedir autorização, já que os demais integrantes estavam fora da cidade.
O resultado tornou-se um dos solos mais reconhecidos de “Beat It” e ajudou a transformar a faixa em um dos maiores sucessos de Thriller.
Mesmo com o enorme alcance da colaboração, Van Halen afirmou que não estava interessado em receber dinheiro, vendo a oportunidade como uma chance de experimentar novos estilos e trabalhar com músicos diferentes. A história mostra como uma sessão de apenas alguns minutos deu origem a um marco entre rock e pop.