O Papa Francisco, de 88 anos, recebeu alta do hospital Gemelli, em Roma, neste domingo (23), após cinco semanas de internação para tratar uma pneumonia. O pontífice deixou a unidade de saúde em um carro escoltado por um comboio de veículos policiais e retornou à residência oficial no Vaticano.
Antes de sair do hospital, Francisco fez sua primeira aparição pública desde o início do tratamento, acenando e sorrindo para simpatizantes que estavam do lado de fora. Sentado em uma cadeira de rodas, como tem sido comum nos últimos anos, o papa demonstrou gratidão pelo apoio recebido durante sua recuperação.
O líder da Igreja Católica foi hospitalizado em 14 de fevereiro devido a uma infecção respiratória grave, considerada a crise de saúde mais séria de seu pontificado. Segundo a equipe médica, sua recuperação ainda exigirá tempo, e ele deverá permanecer em repouso no Vaticano pelos próximos dois meses.
Apesar das limitações impostas pelo estado de saúde, Francisco segue demonstrando disposição para retomar gradualmente suas atividades.