Uma operação coordenada por autoridades da Flórida, nos Estados Unidos, resultou na localização de 163 crianças e adolescentes desaparecidos, com idades entre dois meses e 17 anos. A ação ocorreu durante cinco dias e também alcançou outros estados americanos, Porto Rico e 12 países, incluindo o Brasil.
Batizada de Operation Statewide Shield, a operação foi conduzida pelo Departamento de Aplicação da Lei da Flórida e pelo gabinete do procurador-geral do estado. O objetivo foi localizar menores desaparecidos e identificar situações de vulnerabilidade relacionadas a abuso, negligência, exploração e tráfico de pessoas.
Segundo as autoridades, grande parte das crianças encontradas havia sido exposta a diferentes formas de violência ou outras atividades criminosas. Após o resgate, os menores foram encaminhados para serviços de proteção e atendimento especializado, incluindo suporte médico e psicológico.
A maior parte dos resgates aconteceu na própria Flórida. Foram 46 crianças localizadas na região de Tampa Bay, 41 em Miami, 32 em Jacksonville, 21 em Orlando, 12 em Fort Myers, oito em Pensacola e três em Tallahassee.
A força-tarefa também atuou em outros estados dos Estados Unidos e em países como Brasil, Canadá, Colômbia, Espanha, Itália, México e Taiwan, entre outros.
Além da localização das crianças, a operação resultou na prisão de três suspeitos. As investigações continuam e novas medidas judiciais podem ser realizadas pelas autoridades.
O caso foi considerado pelas autoridades da Flórida como uma das maiores operações já realizadas no estado para localização e proteção de crianças desaparecidas.