Na floresta amazônica, a formiga‑bala, conhecida como Paraponera clavata ou tucandeira, causa uma dor tão intensa que o entomologista americano Justin O. Schmidt a descreveu como “andar sobre brasas com um prego cravado no calcanhar”. O inseto, presente nas florestas tropicais da América Central e do Sul, é reconhecido mundialmente como o mais doloroso dos insetos.
Schmidt elaborou o Índice de Dor Schmidt, que varia de 0 a 4. A picada da formiga‑bala recebe o nível 4, o máximo da escala, e pode provocar ondas de dor ardente que duram até 24 horas. O veneno contém poneratoxina, um peptídeo neurotóxico que atua no sistema nervoso, sendo responsável pela intensidade da dor.
No Brasil, o povo indígena Sateré‑Mawé celebra a tucandeira, um ritual de iniciação em que jovens recebem a picada como prova de resistência, marcando sua passagem para a vida adulta e a formação de guerreiros e líderes. A cerimônia, transmitida de geração em geração, utiliza luvas contendo formigas vivas.
Com informações de: PORTAL-IG