O rover Perseverance, da NASA, captou os primeiros sons de descargas elétricas já registrados em Marte, conforme estudo publicado nesta quarta-feira, 26 de novembro, na revista Nature. A gravação confirma a ocorrência de relâmpagos fracos no planeta vermelho, segundo informações divulgadas pela Nature.
A pesquisa aponta que esses sinais não lembram os relâmpagos intensos e luminosos observados na Terra. Em vez disso, são comparáveis a pequenos choques estáticos, produzidos dentro de redemoinhos de poeira. A equipe científica identificou as descargas por meio do microfone da SuperCam, que detectou faíscas minúsculas geradas pelo atrito entre grãos de poeira em rápida circulação.
Os primeiros sons foram captados em setembro de 2021, quando um redemoinho passou sobre o rover. Após revisar 28 horas de gravações reunidas ao longo de quatro anos, os pesquisadores encontraram 54 episódios semelhantes. Em sete deles, o padrão acústico reforçou a evidência de descargas elétricas a poucos centímetros do microfone.
Especialistas explicam que a atmosfera rarefeita de Marte impede a formação de clarões visíveis. As faíscas são milimétricas e incapazes de emitir luz perceptível. Estudos anteriores já haviam sugerido a possibilidade desses fenômenos, mas faltavam registros diretos que comprovassem a eletricidade atmosférica marciana.
A descoberta contribui para aprimorar modelos climáticos e orientar futuras missões, já que descargas podem afetar sistemas sensíveis. Redemoinhos de poeira são essenciais para o clima marciano, transportando partículas e influenciando tempestades maiores. Entender sua atividade elétrica ajuda a mapear riscos e preparar missões tripuladas.
Além da pesquisa sobre eletricidade, o Perseverance inicia uma nova etapa: observar o Sol durante aproximadamente dois meses. Nesse período, Marte ficará alinhado atrás da estrela em relação à Terra, permitindo que o rover registre imagens diárias com a Mastcam-Z para medir a poeira atmosférica e identificar manchas solares. Nesta quarta, 26, o equipamento registrou uma mancha gigantesca, com diâmetro estimado em 15 vezes o da Terra.
A atividade solar deve aumentar nos próximos dias, enquanto o Perseverance segue em dupla função: investigar a superfície marciana e monitorar o comportamento do Sol.
