O semiárido piauiense tem se consolidado como um dos principais polos de produção de mel do Brasil, com destaque para o município de São Raimundo Nonato. Levantamento do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatísticas (IBGE) aponta que a cidade apresenta a maior produção de mel do Piauí, com 916,6 toneladas por ano, o equivalente a 10,38% da produção total do estado. Em 10 anos, São Raimundo Nonato saltou da 384ª posição entre os municípios produtores do país para 4ª posição, um crescimento de 4.483%.
De acordo com o apicultor Pedro Augusto Mel, que atua na região de São Raimundo Nonato, colaborando para a formação de novos apicultores, o mel de abelha produzido no Piauí é reconhecido em toda a Europa e assegura renda para, pelo menos, 10.500 famílias no estado. Atualmente, o estado é o 2º maior produtor de mel do Brasil.
Ele ressalta, ainda, que a criação de abelhas depende diretamente da preservação e do replantio da caatinga, uma vez que as abelhas necessitam da floresta nativa para garantir a produção de mel de alta qualidade. “O mel da caatinga, livre de agrotóxicos e produzido por abelhas africanizadas saudáveis, é um dos mais valorizados pelos alemães, que compram o produto e o distribuem para outros países”, destaca Pedro Augusto.
O apicultor enfatiza que os financiamentos do Serviço Nacional de Aprendizagem Rural (Senar), do Banco do Nordeste (BNB) e o apoio do Sebrae/PI, bem como do Governo do Estado, por meio da Secretaria Estadual de Agricultura Familiar (SAF), têm sido essenciais para o fortalecimento do setor apícola no estado. Além disso, muitos apicultores que participam de cursos com técnicos especializados multiplicam o conhecimento, formando novos apicultores.
Um dos fatores que favorece a apicultura no Piauí é a sua rica diversidade vegetal, influenciada pelos biomas da Floresta Amazônica, do Planalto Central e do Trópico Semiárido, formando áreas de transição formidáveis do ponto de vista apícola.
O mel do marmeleiro é o mais apreciado pelos consumidores estrangeiros, sendo caracterizado por sua cor clara e sabor suave. Já o mel da aroeira, mais raro e escuro, é reconhecido por sua alta concentração de sais minerais. Para garantir a qualidade da produção, os apicultores investem em boas práticas de manejo, incluindo higiene rigorosa durante a colheita e o processamento.
