Um megatelescópio em construção será capaz de detectar vida extraterrestre em apenas 10 horas de observação de um exoplaneta (os existentes fora do sistema solar). O ELT (Extremely Large Telescope, ou telescópio extremamente grande, em tradução livre), do Observatório Europeu do Sul, está sendo erguido no topo de uma montanha no deserto do Atacama, no Chile, desde 2017 e deve começar a funcionar em 2029.
Um estudo da Universidade de Washington, nos Estados Unidos, enviado para publicação no The Planetary Science Journal, ainda em revisão, explora a viabilidade de detectar sinais de habitabilidade e vida em exoplanetas. Por meio de simulações detalhadas, as duas cientistas que assinam o artigo investigam a detectabilidade de diversas moléculas atmosféricas, incluindo potenciais bioassinaturas e indicadores de falsos positivos, considerando diferentes tipos de atmosferas planetárias e configurações observacionais.
Os resultados indicam que a caracterização atmosférica de exoplanetas próximos, como Proxima Centauri b, poderá ser possível com tempo de observação razoável, abrindo caminho para a busca de mundos habitáveis além do nosso sistema solar.
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