O visitante mais inusitado do nosso Sistema Solar voltou a impressionar os cientistas. Imagens recentes mostram que o cometa interestelar 3I/Atlas mudou de cor. Passou do vermelho para um tom verde-esmeralda. Ainda não há uma resposta sobre a mudança, mas a comunidade científica tem diferentes hipóteses.
É importante destacar que não é incomum a coloração verde em cometas. Isso ocorre, geralmente, quando esses objetos se aproximam do Sol, o que faz com que as moléculas de carbono diatômico (C²), absorvam a luz ultravioleta e emitam a verde. Mas, se tratando do cometa “mais estranho do universo” a explicação não poderia ser tão simples.
Diferentemente dos demais cometas, o 3I/Atlas tem baixa concentração de C², o que indica que outros fenômenos podem estar por trás da mudança.
A hipótese do professor de astrofísica da Universidade de Harvard Avi Loeb é de que a transformação está ligada a um aumento na produção de cianeto. O cientista aponta que, segundo registros do Very Large Telescope em 25 de agosto, o “produção de cianeto e níquel sem ferro aumentou drasticamente” conforme o objeto se aproxima do Sol.
Esse é apenas um dos mistérios envolvendo o 31/Atlas desde o primeiro registro, em julho. As anomalias levaram o professor Avi Loeb a questionar se o cometa interestelar se tratava, na verdade, de uma nave extraterrestre. A hipótese foi respondida pela Nasa, que afirmou que o corpo cósmico, segundo as informações reunidas até o momento, é, de fato, um cometa natural.
Essa é apenas o terceiro cometa interestelar já avistado na nossa galáxia e o maior até então, com um núcleo de cerca de 5,6 quilômetros e massa 33 bilhões de toneladas. Mas os astrônomos e os amantes de astronomia vão ter que segurar a curiosidade um pouco, isso porque, no fim de outubro, o 3I/Atlas vai passar por trás do Sol e fora do nosso campo de visão. Ele deve voltar a ser observável em dezembro, com muitas novidades para explorar.
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