Moradores de Norfolk, no leste da Inglaterra, ficaram surpresos e emocionados ao ver um castor selvagem nas margens de um rio — o primeiro registro desse animal na região em cerca de 500 anos.
O castor — possivelmente um castor europeu (Eurasian beaver) — havia sido extirpado da maior parte da Inglaterra no início do século XVI, principalmente por causa da caça intensa à espécie por sua pele, carne e glândulas usadas na perfumaria e na medicina, o que levou à sua extinção local há séculos.
Especialistas em conservação afirmam que não está claro exatamente de onde esse castor veio — ele pode ter se deslocado de populações reintroduzidas em outras partes da Inglaterra ou possivelmente ter sido colocado na área por ações humanas. Enquanto isso, conservacionistas monitoram o território discretamente para proteger o animal e seu novo habitat.
A notícia foi recebida com entusiasmo por moradores e especialistas em vida selvagem, que veem o avistamento como um símbolo dos esforços de reintrodução e recuperação ambiental no país.
Ao longo das últimas décadas, projetos de conservação em várias partes do Reino Unido — como na Escócia, sul da Inglaterra e regiões como Devon, Somerset e Cornwall — vêm introduzindo castores em ambientes naturais controlados. Esses projetos buscam restaurar os ecossistemas aquáticos, já que os castores são considerados espécies-chave para a biodiversidade.
Benefícios ambientais dos castores
Castores são conhecidos por suas habilidades como “engenheiros naturais” — ao derrubar árvores, construir diques e criar lagoas, eles ajudam a:
- Melhorar a qualidade da água;
- Aumentar a biodiversidade de lagos, pântanos e rios;
- Reduzir o risco de enchentes, pois suas represas retêm água nos períodos de chuva intensa;
- Criar habitats para outras espécies aquáticas e terrestres.
Por isso, a redescoberta de um castor selvagem em Norfolk é vista não apenas como uma curiosidade natural, mas como um sinal de que a natureza pode recuperar parte do que foi perdido, desde que haja proteção legal e esforços de conservação.
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