Médico, político, jornalista, escritor e patrono da saúde mental no Piauí. Neste 8 de agosto, completam-se 160 anos do nascimento de Areolino Antônio de Abreu, uma das figuras mais influentes da história piauiense. Nascido em 1865, em Teresina, Areolino deixou um legado que atravessa gerações — especialmente na área da saúde pública, com a fundação do que hoje é o Hospital Psiquiátrico Areolino de Abreu.
O hospital, localizado na capital piauiense, foi inaugurado em 1907 com o nome de Asylo de Alienados Areolino de Abreu, ainda sob sua gestão como governador interino do Estado. À época, a unidade funcionava como um espaço de acolhimento para pessoas com transtornos mentais, num tempo em que a saúde mental era marcada por estigmas e abandono institucional. Com o passar das décadas, a estrutura passou por transformações físicas e conceituais, acompanhando as mudanças nas abordagens médicas e nos direitos dos pacientes.
Areolino era médico de formação, com atuação destacada na psiquiatria. Sua dedicação à causa da saúde mental foi pioneira — e por isso seu nome permaneceu atrelado ao hospital que ajudou a fundar. Mas sua atuação pública foi ainda mais abrangente: foi deputado provincial, vice-governador e governador do Piauí, além de presidir o Tribunal de Contas do Estado. Também ocupou, por duas vezes, o cargo de presidente do Conselho de Intendência de Teresina.
Firme defensor do desenvolvimento das instituições públicas e da organização sanitária, Areolino combinava o saber técnico com sensibilidade social, algo incomum em sua época. Além de médico e gestor, também escreveu e colaborou com o jornalismo, deixando uma produção intelectual voltada ao bem coletivo.
Areolino é o patrono da cadeira nº 5 da Academia Piauiense de Letras, e sua memória é preservada não apenas nas instituições que ajudou a construir, mas no reconhecimento público de sua trajetória humanista.
Aos 160 anos de seu nascimento, sua história segue sendo referência para debates sobre saúde pública, políticas de acolhimento e a dignidade das pessoas com transtornos mentais. Em tempos em que falar sobre saúde mental é mais urgente do que nunca, olhar para Areolino de Abreu é também olhar para as origens de uma luta ainda em curso.
